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Photography and Political Science (The Fall of the Vendôme Column)
Utopia is the name given to an ideal (1) representing the (difficult to achieve) desire to build a better society. In 1871, the members of the Paris Commune (2) considered that the Vendôme Column (3) had to be destroyed because the monument was dedicated to a “false glory,” to militarism, and was a “permanent insult” to both the victors and the vanquished.
The demolition of the Vendôme Column (4) was not photographed; only drawings and lithographs of these historical events exist. Capturing the decisive photographic moment was not possible with the photosensitive materials of the time, and people had to remain still when images were taken. Braquehais photographed some of the revolutionaries in front of the toppled statue.
The Commune uprising was crushed by military violence (5), and images of the Communards were used to identify and execute them by firing squad. Disdéri took post-mortem photographs of some of the revolutionaries. From a historical perspective, photography became an iconographic document serving political repression.
Keywords
References
Texts
- 1. Ferrater, J. (1971). Diccionario de la Filosofía. Tomo II. Buenos Aires: Editorial Sudamericana. P. 862.
“ […] se llama utopía a un ideal que se supone a la vez deseable e irrealizable. Este ideal suele referir-se a una sociedad humana que se coloca en un futuro indeterminado y a la cual se dota mentalmente de toda suerte de perfecciones… Sin embargo, hay que tener presente que la utopía no es totalmente inoperante. En algunas ocasiones el pensamiento utópico crea ciertas condiciones que se convierten en realidades sociales. En su acción concreta, pues, el pensamiento utópico no es siempre utópico”.
- 2. Les Amies et Amis de la Commune de Paris 1871 (2023) [en línia]. Commune 1871: éphéméride 12 avril - Décret sur la démolition de la colonne Vendôme. Disponible a: < https://www.commune1871.org/la-commune-de-paris/histoire-de-la-commune/commune-1871-ephemeride/1201-commune-1871-ephemeride-12-avril-la-colonne-vendome> (Data Consulta: 8 de desembre de 2023)
- 3. 036 Imatge de ciutat i les seqüències icòniques/ City image and the iconic sequences
- 4. Michel Ch. Fichot. Démolition de la Colonne Vendôme, Paris. 1871. Paris Musées(Les Musées de la Villa de Paris) [en línia]. Recherche dans les collections de Paris Musées: Demolition Vendome. Disponible a: < https://www.parismuseescollections.paris.fr/fr/recherche? > (Data Consulta: 7 de desembre de 2023)
- 5. Benjamin , W. (1971). L’homme, le langage et la culture. Frankfurt: Denoël / Gonthier.
Chapitre II: Pour une critique de la violence. P. 23. “Il s'impose lorsqu'on demande si, en de cas déterminés, la violence peut être jamais moyen pour des buts justifiés ou injustifiés. Sa critique serait ainsi donnée, de façon implicite, dans un système de buts justifiés. Mais il n'en est pas ainsi. Car, même en admettant qu'un tel système fût à l'abri de toute contestation, le critère qu'il contiendrait ne serait pas celui de la violence elle-même en tant que principe, mais ne concernerait que ses cas d'application. La question resterait toujours ouverte de savoir si la violence en général est morale, en tant que principe, fût-ce comme moyen pour des buts justifiés”.
Images
- Louvet, S. (ActuParis) [en línia]. Commune de Paris: quand la colonne Vendôme et Napoléon étaient abattus par les Communards . Disponible a: <https://actu.fr/ile-de-france/paris_75056/commune-de-paris-quand-la-colonne-vendome-et-napoleon-etaient-abattus-par-les-communards_41841530.html/ > (Data Consulta: 7 de desembre de 2023)
- Centre National de la Photographie (1982). Histoire de voir: De l’invention a l’art photographique (1839-1880). Paris: Collection Photo Poche. P. 70-71.